

O fenômeno é explicado pelo efeito ideomotor, que também acontece no tabuleiro ouija e na chamada "brincadeira do copo". Alfabetos também eram colocados sobre as mesas e elas se inclinavam para a carta adequada, soletrando palavras e frases. Populares no século XIX, acreditava-se que as mesas serviam como meio de comunicação com supostos espíritos. Mesas girantes, mesas falantes ou dança das mesas são um tipo de sessão espírita em que os participantes se sentam ao redor de uma mesa, colocam as mãos sobre ela e esperam que ela se movimente.Scientists and skeptics consider table-turning to be the result of the ideomotor effect, or conscious trickery. The process is similar to that of a Ouija board. The table was purportedly made to serve as a means of communicating with the spirits the alphabet would be slowly spoken aloud and the table would tilt at the appropriate letter, thus spelling out words and sentences. Table-turning (also known as table-tapping, table-tipping or table-tilting) is a type of séance in which participants sit around a table, place their hands on it, and wait for rotations.

Au cours d'une séance (en), les participants s'assoient autour d'une table (souvent munie d'une planchette appelée ouija) et placent leurs mains dessus.

Wenn sie dabei ausdrücklich oder stillschweigend eine Verbindung mit Dämonen oder Seelen Verstorbener suchen, forschen sie in unerlaubter Weise nach Geheimwissen (divinatio). Psychisch (inhaltlich) spielt ihr Unterbewußtsein eine wichtige Rolle. Sie ist das scheinbar paranormale Bewegen eines Tisches, hervorgerufen durch einen oder mehrere Teilnehmer einer Séance und eine okkultistische Übung zur Aufnahme von Verbindungen mit Dämonen, die sich physikalisch durch unwillkürliche Muskelregungen der Beteiligten erklären lässt.Beim Tischrücken muss zwischen physikalischer und psychischer Seite unterschieden werden: „Als physikalisches Phänomen kommen die Bewegungen wohl durch unwillkürliche Nervenregungen der Beteiligten zustande. Tischrücken ist eine spiritistische Handlung, bei der eine Verbindung zu den Seelen Verstorbener aufgenommen werden soll.
